O barbeiro João Araújo, conhecido como Didi, morreu nesta terça-feira (24), em Santos, no litoral de São Paulo, aos 87 anos. Ele ficou nacionalmente conhecido por ter cuidado do cabelo de um jovem Edson Arantes do Nascimento, que mais tarde se tornaria Pelé, o Rei do Futebol.
A relação entre Didi e Pelé durou 66 anos, até a morte do ex-jogador, em 2022. Mesmo após deixar a cidade, o atleta mantinha o hábito de visitar a barbearia sempre que retornava a Santos.
Didi costumava relembrar o primeiro encontro com o futuro craque, então com quase 15 anos e prestes a estrear pelo Santos. Foi nesse período que o barbeiro executou o famoso topete que marcaria a imagem do jogador. Embora a ideia tenha sido inspirada em uma homenagem ao pai de Pelé, o corte criado por Didi tornou-se um símbolo e influenciou a moda entre jovens no fim dos anos 1950 e início dos anos 1960.
A amizade entre os dois também foi reforçada por coincidências: ambos eram mineiros e chegaram a Santos no mesmo período.
Com o sucesso do Rei, o salão de Didi também ganhou notoriedade. Localizado em frente ao portão nº 6 do Estádio Urbano Caldeira, na Vila Belmiro, o espaço passou a receber outros jogadores do Santos, como Coutinho, Pepe e Mengálvio, tornando-se um ponto tradicional de convivência entre atletas.
Em nota, o Santos Futebol Clube lamentou a morte do barbeiro, descrito como uma figura histórica ligada ao clube. O ex-jogador Pepe também prestou homenagem, destacando que o local era mais do que uma barbearia, funcionando como um espaço de encontros, conversas e amizades ao longo das décadas.
Segundo informações da imprensa regional, Didi sofreu uma parada cardiorrespiratória após passar por duas cirurgias. O velório foi realizado na Beneficência Portuguesa, e o corpo foi cremado no Memorial Necrópole Ecumênica, ambos em Santos.
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