O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participou nesta quarta-feira (2) da inauguração do Túnel Major Sales, no município de Luís Gomes (RN), estrutura que integra o projeto de transposição das águas do Rio São Francisco e conecta o fluxo vindo da Paraíba ao oeste potiguar.
Durante o evento, Lula afirmou que a chegada das águas ao Rio Grande do Norte representa a concretização de um antigo sonho de populações atingidas historicamente pela seca no Nordeste. Segundo ele, a obra simboliza uma reparação histórica para famílias que foram obrigadas a migrar em busca de melhores condições de vida.
O túnel possui 6,5 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo. Ele faz parte do Ramal do Apodi, considerado um dos trechos mais complexos do sistema de integração hídrica.
Com extensão total de 115,5 quilômetros, o Ramal do Apodi deve beneficiar cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios distribuídos entre Rio Grande do Norte, Paraíba e Ceará.
Antes da cerimônia, o presidente sobrevoou de helicóptero trechos das obras e observou o avanço da água pelo canal. Segundo ele, houve um atraso no cronograma de chegada da água ao túnel devido a um erro de cálculo da empresa responsável, o que impediu que o fluxo estivesse completo no momento da inauguração.
Durante o discurso, Lula pediu que lideranças locais mobilizassem a população para acompanhar a chegada das águas, prevista para a noite do mesmo dia, destacando o impacto simbólico e prático da obra para a região.
A governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra, também participou da solenidade e ressaltou o significado social da obra, associando o projeto a uma mudança estrutural na realidade do semiárido e ao acesso mais amplo à água para comunidades historicamente afetadas pela escassez.
Além da inauguração, o governo federal realizou a entrega de 20 ônibus escolares por meio do programa Caminho da Escola. A iniciativa deve beneficiar aproximadamente 1.030 estudantes por viagem, especialmente em áreas rurais do estado.
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