Os jogos das chaves principais do Rio Open começam nesta segunda-feira (16), marcando o início oficial da fase decisiva do principal torneio de tênis da América do Sul. A competição teve início no último sábado (14), com as disputas do qualifying, etapa preliminar que reúne atletas com posições mais baixas no ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP).
Realizado desde 2014 no Jockey Club Brasileiro, na Gávea, zona sul do Rio de Janeiro, o evento é um torneio nível 500, o terceiro em importância no circuito da ATP, atrás apenas dos Masters 1000 e dos quatro Grand Slams: Aberto da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e US Open.
Principal nome do tênis brasileiro na atualidade e número 33 do mundo em simples, João Fonseca estreia às 16h30 (horário de Brasília), na Quadra Guga Kuerten, pela chave de duplas. O carioca de 19 anos atuará ao lado do mineiro Marcelo Melo, de 42 anos, dono de dois títulos de Grand Slam. A dupla enfrenta o bósnio Damir Dzumhur e o francês Alexandre Müller.
Sem pontuação no ranking de duplas, João Fonseca recebeu wild card da organização para disputar a chave principal. Marcelo Melo, por sua vez, ocupa a 55ª posição na lista da ATP e já foi número um do mundo em 2015. Dzumhur e Müller têm histórico predominante em simples e aparecem nas posições 588 e 445 no ranking de duplas, respectivamente.
Na sequência da programação da Quadra Guga Kuerten, não antes das 19h, o paulista Gustavo Heide, número 257 do mundo e também convidado, enfrenta o tcheco Vit Kopriva (95º) pela chave de simples. No último confronto da noite na quadra, João Lucas Reis (207º) mede forças com o alemão Yannick Hanfmann (90º).
Outro brasileiro em ação nesta segunda-feira é Igor Marcondes (350º), que encara o peruano Ignácio Buse (96º) na Quadra 1 do Jockey Club. O paulista garantiu vaga inédita em uma chave principal de ATP 500 após superar o qualifying, vencendo o português Jaime Faria (148º) por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 7/6 (7-5).
Recorde brasileiro em simples
O Brasil terá seis representantes na chave de simples, número recorde no torneio. Dois deles se enfrentam na primeira rodada: João Fonseca e Thiago Monteiro. O cearense, atualmente 209º do mundo e ex-61º, avançou pelo qualifying ao derrotar o sérvio Dusan Lajovic (123º) por 2 sets a 1, de virada, com parciais de 2/6, 6/3 e 6/3.
Outro estreante em chave principal de ATP 500 é Guto Miguel, de 16 anos, terceiro do mundo no ranking juvenil e atualmente 1586º entre os profissionais. Convidado pela organização, o goiano enfrentará o lituano Vilius Gaubas (127º). A data do confronto ainda será definida.
Nas duplas, além de João Fonseca e Marcelo Melo, o Brasil conta com outras três parcerias. Orlando Luz (54º) e Rafael Matos (34º), campeões do ATP 250 de Buenos Aires no último domingo, estreiam contra Guido Andreozzi (31º) e Manuel Guinard (25º). Marcelo Demoliner (82º) joga ao lado de Fernando Romboli (45º) diante dos franceses Sadio Doumbia (26º) e Fabien Reboul (27º). Já Felipe Meligeni Alves (441º) e Marcelo Zormann (154º) enfrentam Sander Gillé (61º) e Sem Verbeek (59º). Os horários dessas partidas ainda serão divulgados.
No ano passado, Rafael Matos e Marcelo Melo conquistaram o título de duplas. Matos também venceu a edição de 2024 ao lado do colombiano Nicolás Barrientos. Até hoje, essas foram as únicas conquistas brasileiras na história do torneio.
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