O brócolis faz parte da família Brassicaceae, originária do litoral da Europa Ocidental, banhado pelo oceano Atlântico, e da costa sul, no mar Mediterrâneo. Assim como as demais oleráceas – couve-flor, couve-manteiga, couve-tronchuda, couve-de-bruxelas, couve-rábano e repolho -, é derivado da couve silvestre (Brassica oleracea var. silvestris).
O clima ameno é o mais adequado para o brócolis, mas com o melhoramento genético nas últimas décadas surgiram novas cultivares e híbridos que permitem o plantio o ano todo. No entanto, é bom evitar colheita sob temperaturas quentes e o excesso de chuvas no período de formação da inflorescência. Dos dois tipos de brócolis (Brassica oleracea var. itálica), o ramoso é o que apresenta as cultivares mais importantes da hortaliça.
A variedade de inverno é chamada de ramoso-santana, e a de verão, precoce-piracicaba. Há também o flórida, híbrido ramoso que pode ser plantado em ambas as estações. Os tipos cabeça única são todos híbridos, com várias opções no mercado, tanto para plantio no inverno quanto para o verão.
O plantio de brócolis começa com a escolha da cultivar ou híbrido, decisão que deve ser tomada com base na época do cultivo e na preferência do mercado. Há sementes específicas para o verão e inverno, vendidas em lojas agropecuárias ou distribuidores, supermercados e mercados municipais. As sementes são desenvolvidas em sementeira, em copinho de jornal ou ainda em bandeja de isopor, opção mais fácil para o transplantio e pegamento da muda.
De 30 a 35 dias após o início do cultivo, ou quando for possível contar de quatro a seis folhas na planta, faça o transplantio para solo preparado, com dez dias de antecedência, com 60 kg/ha de nitrogênio; de 200 a 600 kg/ha de fósforo; e de 120 a 240 kg/ha de potássio. Aplique também de 3 a 4 kg/ha de boro junto com os adubos minerais e acrescente de 30 a 60 kg/ha de enxofre.
Levadas para o campo, as mudas devem ser plantadas com espaçamento de um metro entre linhas e 0,5 metro entre plantas. Em um hectare podem ser acomodadas 20 mil unidades. Na cobertura, coloque de 150 a 200 kg/ha de nitrogênio e de 60 a 120 kg/ha de potássio a cada quinze dias ao longo de dois meses. O brócolis é exigente em boro e molibdênio, dois micronutrientes que podem ser encontrados em compostos orgânicos e em adubos químicos.
Compre esses produtos na forma de ácido bórico (ou bórax) e molibdato de amônia em lojas agropecuárias. Prepare uma solução de um grama de ácido bórico em um litro de água e pulverize as folhas por três vezes no ciclo de produção. Após quinze dias do transplante, é a vez de pulverizar a mistura de 0,5 grama de molibdato de amônia em um litro de água.
No caso do brócolis em ramos, a colheita inicia-se após 75 dias do transplantio, prazo que chega a 110 dias para o tipo de cabeça única. Como o ramoso passa do ponto de consumo rapidamente, o agricultor deve ter alguns cuidados para mantê-lo tenro por mais tempo. Uma recomendação é evitar as horas mais quentes do dia para colher e comercializar a hortaliça.
