Uma imagem capturada pelo poderoso Telescópio Espacial James Webb deixou astrônomos e entusiastas da astronomia intrigados ao revelar um gigantesco “ponto de interrogação” cósmico. No entanto, um grupo internacional de cientistas acaba de desvendar o mistério por trás dessa peculiar formação espacial.
O “ponto de interrogação” foi gerado por uma galáxia vermelha no aglomerado MACS-J0417.5-1154, a bilhões de anos-luz da Terra. Este efeito não havia sido detectado anteriormente pelo Telescópio Espacial Hubble, que também explorou a mesma região. Contudo, o James Webb, lançado em 2021, opera de forma distinta, utilizando radiação infravermelha de ondas longas, o que permitiu a captura dessa curiosa formação.
A galáxia espiral, localizada logo abaixo da galáxia vermelha, funcionou como o “ponto” dessa figura espacial.
Formação de estrelas e colisão de gás
Os cientistas destacam que o Telescópio James Webb tem sido fundamental para estudar regiões de formação estelar a grandes distâncias da Terra. Segundo Vicente Estrada-Carpenter, um dos pesquisadores envolvidos no estudo, as galáxias que formam o “ponto de interrogação” estão passando por um período de formação estelar ativa, marcado por processos de colisão de gás entre elas.
“Fotos impressionantes como essas me inspiraram a estudar astronomia na juventude”, comentou um dos líderes da pesquisa, que ressaltou como o telescópio permite vislumbrar momentos semelhantes à “adolescência” da Via Láctea.
O Telescópio James Webb foi desenvolvido pela NASA, em parceria com agências espaciais europeias e canadenses. Ele leva o nome de James Webb, o segundo chefe da NASA, responsável pelo envio do astronauta Alan Shepard ao espaço em 1961, logo após o voo histórico de Yuri Gagarin.
