Protótipo da Joby Aviation demonstra potencial do hidrogênio para transporte aéreo.
A revolução do transporte aéreo está mais próxima do que nunca. A Joby Aviation, empresa pioneira em táxis aéreos elétricos, alcançou um marco histórico com o primeiro voo de longa distância de um veículo movido a hidrogênio. O protótipo, capaz de decolar e pousar verticalmente, percorreu incríveis 840 quilômetros sobre a Califórnia.
O feito inédito demonstra a viabilidade do combustível como uma alternativa limpa e eficiente aos fósseis na aviação. O veículo, equipado com células de combustível, faz a conversão do hidrogênio em eletricidade, água e calor, resultando em emissões zero durante o voo.
O sucesso desse voo representa um marco significativo para a indústria da aviação, demonstrando a viabilidade técnica e econômica do hidrogênio como combustível para aeronaves.
O potencial do hidrogênio na aviação
Essa abordagem oferece várias vantagens, como:
- Autonomia: Permite voos de longa distância, tornando possível conectar cidades que atualmente não possuem infraestrutura aeroportuária adequada.
- Redução de ruído: A propulsão elétrica é mais silenciosa que os motores a combustão tradicionais, o que minimiza o impacto ambiental e permite operações em áreas urbanas.
- Flexibilidade: A infraestrutura necessária para abastecer aeronaves a hidrogênio é mais simples do que a utilizada para combustíveis fósseis, facilitando a expansão da aviação sustentável.
JoeBen Bevirt, fundador e CEO da Joby Aviation, destacou a importância desse avanço para o futuro do transporte aéreo. “Imagine poder viajar de São Francisco a San Diego, de Boston a Baltimore, ou de Nashville a Nova Orleans sem precisar ir a um aeroporto e sem emitir poluentes. Esse mundo está mais próximo do que nunca”, afirmou.
A empresa prevê que a versão elétrica do táxi aéreo estará disponível comercialmente no próximo ano, após a conclusão dos testes e a obtenção das certificações necessárias. Já a versão a hidrogênio, embora ainda em desenvolvimento, tem potencial para revolucionar o transporte regional, oferecendo uma opção sustentável e eficiente para viagens de curta e média distância.
A aeronave, capaz de decolar e pousar verticalmente, é fruto de anos de pesquisa e desenvolvimento da Joby e de sua subsidiária H2FLY. O voo histórico foi realizado com um protótipo adaptado para utilizar um tanque de hidrogênio líquido e um sistema de células de combustível. A eletricidade gerada pela reação do hidrogênio alimenta os seis motores elétricos da aeronave, enquanto as baterias fornecem energia adicional durante as manobras de decolagem e pouso.
A empresa aproveitou a experiência adquirida com o desenvolvimento de seu táxi aéreo elétrico a bateria para acelerar o processo de certificação da versão a hidrogênio. A empresa planeja iniciar operações comerciais com a versão elétrica em 2025 e, posteriormente, expandir sua frota com modelos a hidrogênio para viagens de maior alcance.
A Joby está liderando uma nova era na aviação, com o objetivo de tornar o transporte aéreo mais limpo, silencioso e acessível. A empresa continua investindo em pesquisa e desenvolvimento, buscando aprimorar ainda mais a eficiência e a autonomia de suas aeronaves.
