Após 22 longos anos, um espécime de peixe-rosa ou peixe manchado (Brachionichthys politus), uma espécie ameaçada de extinção, foi visto nas profundezas de um parque marinho na costa sudoeste da Tasmânia.
O peixe-mão, de físico peculiar, faz parte do peixe de mão (Brachionichthyidae) e é nomeado pela capacidade de se mover com base em suas barbatanas peitorais e ventrais. Este espécime foi visto pela última vez em 1999 por um mergulhador no sudeste de Hobart.
“Estávamos conduzindo um estudo detalhado de exploração para a Parks Australia, analisando uma ampla gama de espécies de peixes e corais, quando de repente descobrimos que, entre as outras espécies, havia um peixe-rosa”, disse o professor Neville Barrett, do Instituto de Estudos Antárticos e Marinhos da Universidade da Tasmânia, à ABC.
O peixe-mão está criticamente ameaçado (em inglês). Eles colocam seus ovos na base de pedaços de algas marinhas, por isso é fácil para aqueles ovos serem derrubados ou levados por nadadores e barcos. Eles também são ameaçados pela caça furtiva para serem usados como animais de estimação, e suas baixas taxas de reprodução e dispersão também não ajudam esses números decrescentes.
Como eles vivem em populações pequenas e isoladas, Stuart-Smith diz que o peixe-mão é sociável dentro de seus grupos. Isso significa que os programas de conservação baseados em localização podem ser uma boa maneira de revitalizar as espécies.
Os peixes ainda são vistos em Hobart, e a Austrália instituiu um plano nacional de recuperação para algumas espécies ameaçadas. Outra espécie, peixe-mão-de-Ziebell, não é vista em mais de uma década, levando os cientistas a pensar que esteja extinta, ou pelo menos muito próxima da extinção.
“A única coisa que poderia ter tornado a semana passada mais emocionante”, disse Stuart-Smith, “seria encontrar o Ziebell e descobrir que eles não estão extintos”.
