Em 1966, durante a 1ª Fenasoja em Santa Rosa (RS), o Brasil assistia ao nascimento de um gigante silencioso. A cultivar “Santa Rosa” não era apenas mais uma semente; era a primeira soja genuinamente adaptada ao solo brasileiro. Se hoje Mato Grosso é uma potência global, o DNA desse sucesso remonta a esse grão rústico que completa seu 60º aniversário em 2026.
A história parece inacreditável: o grão que hoje sustenta 6% do PIB nacional chegou ao Brasil em 1914 como uma solução contra a fome. O pastor Albert Lehenbauer trouxe as sementes para colonos pobres no Sul, que a plantavam para consumo próprio e para alimentar suínos. Quem poderia imaginar que aquela “ração de porco” transformaria o Brasil no maior exportador mundial de soja?
O dia em que o Brasil deixou de depender dos EUA
Até os anos 60, o agricultor brasileiro era refém de sementes americanas, desenvolvidas para climas frios e que produziam pouco por aqui. A virada de chave aconteceu no Instituto Agronômico de Campinas (IAC), sob a orientação dos doutores Leonard Williams e Shiro Miyasaka.
Eles cruzaram linhagens americanas para criar um material genético superior. Mas foi no Rio Grande do Sul que o potencial explodiu. Multiplicada a partir de apenas 2 quilos de sementes, a Santa Rosa provou que conhecia a terra em que pisava, atingindo 91 centímetros de altura e uma rusticidade que as variedades estrangeiras não possuíam.
A conexão Mato Grosso: A semente que abriu as fronteiras
A Santa Rosa foi a “mãe” das lavouras de Mato Grosso. Nos anos 70, pioneiros como a família Daltrozo deixaram o Sul rumo ao Centro-Oeste levando essa semente na bagagem. Eles desbravaram Primavera do Leste (MT) enfrentando o desconhecido com a segurança que apenas a cultivar Santa Rosa oferecia.
O impacto da semente na ocupação do Cerrado foi definitivo:
- Resiliência Genética: Adaptou-se a baixas latitudes, permitindo o plantio em MT e MS;
- Base Científica: Serviu de matriz para as 159 cultivares desenvolvidas pela Embrapa Soja após 1975;
- Logística Heroica: Produtores viajavam centenas de quilômetros de volta ao RS apenas para buscar as sementes originais;
- Legado Familiar: Hoje, a terceira geração de produtores em MT ainda colhe os frutos dessa coragem pioneira.
De 206 mil para 179 milhões de toneladas
Os números são colossais. Em 1960, o Brasil produzia apenas 206 mil toneladas de soja. Para a safra 2025/26, a projeção da Conab é de surreais 179,2 milhões de toneladas. A produtividade média saltou de 1.000 kg para 4.000 kg por hectare, graças aos avanços genéticos inaugurados pela Santa Rosa.
Santa Rosa, a cidade gaúcha que batizou a cultivar e sedia a Fenasoja, tornou-se o endereço de origem de toda a riqueza que vemos hoje em cidades como Lucas do Rio Verde e Sorriso. “O Rio Grande do Sul teve coragem de plantar quando ninguém sabia o que a soja seria”, destaca Marcos Servat, presidente da Fenasoja.
A pesquisadora Mônica Zavaglia, da Embrapa Soja, reforça que o fio condutor que conecta o Brasil moderno ao agronegócio passa obrigatoriamente por 1966. Os primeiros cientistas da Embrapa foram formados no mesmo programa que criou a Santa Rosa.
60 anos de um legado que alimenta o mundo
Celebrar o 60º aniversário da Santa Rosa é reconhecer que o império da soja não começou em grandes escritórios, mas nas mãos de colonos que plantaram com esperança no noroeste gaúcho. Hoje, o “complexo soja” (grão, farelo e óleo) alimenta bilhões de pessoas em quatro continentes.
O grão que era administrado nos cochos dos colonos virou o maior ativo do agronegócio brasileiro. E se você olhar para qualquer lavoura de soja em Mato Grosso nesta safra, saiba que, no fundo de cada planta, existe um pouco da história que começou há seis décadas em Santa Rosa.
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