Um fóssil quase completo de um dinossauro carnívoro, com cerca de 233 milhões de anos, foi encontrado no Rio Grande do Sul. A descoberta, realizada por pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), é considerada um marco para a paleontologia mundial, pois se trata de um dos espécimes mais antigos e completos desse tipo já encontrados.
O animal, que ainda não foi nomeado, pertence ao grupo Herrerasauridae e viveu no Período Triássico, a primeira era da Era Mesozoica. Estima-se que ele tenha medido cerca de 2,5 metros de comprimento e caminhado sobre duas patas traseiras, utilizando as patas dianteiras livres para capturar presas.
O fóssil foi encontrado após chuvas intensas que atingiram a região em maio de 2024, acelerando o processo de erosão e revelando novos materiais. A equipe do Cappa da UFSM, que já realizava escavações no local há cerca de 20 anos, agiu rapidamente para recuperar o material antes que fosse danificado pelas intempéries.
Os pesquisadores agora iniciarão um minucioso trabalho de análise do fóssil, que envolve a extração da rocha, limpeza, preparação e estudo dos ossos. O objetivo é extrair o máximo de informações possíveis sobre o animal e sua época. A expectativa é que os resultados sejam publicados em revistas científicas especializadas.
Importância para a pesquisa:
Segundo o paleontólogo Rodrigo Müller, líder da equipe de pesquisa, a descoberta é de extrema relevância por diversos motivos:
- Idade: O fóssil é um dos mais antigos de dinossauros já encontrados, o que o torna crucial para compreender a origem e evolução desses animais.
- Completude: O fato de estar quase completo permite aos cientistas estudarem a anatomia do dinossauro em detalhes, fornecendo informações valiosas sobre sua locomoção, alimentação e comportamento.
- Predador: Ser um predador fornece dados importantes sobre a cadeia alimentar da época e como os dinossauros se inseriam nesse ecossistema.
- Localização: A descoberta foi feita no Geoparque Quarta Colônia, região já conhecida por sua riqueza em fósseis, consolidando a importância do local para estudos paleontológicos.
